Ukraina annab Trumpiga seotud investoritele liitiumi kaevandamisõigused

Ukraina andis neljapäeval õiguse arendada suurt riigile kuuluvat liitiumimaardlat investorite grupile, kellel on tihedad sidemed president Trumpi administratsiooniga. See on järjekordne näide sellest, kuidas USA ja Ukraina suhted on muutunud pigem tehingupõhiseks kokkuleppeks, mis keskendub pigem ärivõimalustele kui traditsioonilisele sõjalisele abile.

Võitnud konsortsiumisse kuulub Ronald S. Lauder, kosmeetikatööstuse pärijale, kes on Trumpiga sõber olnud juba ülikooliajast saati ja kes istutas talle idee osta ressursirikas Gröönimaa. Teine peamine investor on TechMet, energiaettevõte, mis kuulub osaliselt USA Rahvusvahelisele Arengu Finantskorporatsioonile, valitsuse investeerimisagentuurile, mis asutati Trumpi esimesel ametiajal.

Ukraina valitsuskomisjon tegi otsuse Dobra liitiumimaardla pakkumine vastu võtta, mis on üks riigi suurimaid elektriautode akude ja muude tehnoloogiate tootmisel kasutatava mineraali varusid. Kuigi tehing vajab veel kabineti heakskiitu, ütlesid hääletusega tuttavad ametnikud, et see on sisuliselt lõpule viidud. Kaks komisjoni liiget, kes rääkisid anonüümselt teema tundlikkuse tõttu, ütlesid, et konsortsium võitis, täites enamiku pakkumiskriteeriumidest ja eitasid igasugust soosimise vihjeid.

Kokkulepe peegeldab Ukraina strateegilist püüdlust liituda Trumpiga seotud investoritega, otsides samal ajal Ameerika tuge käimasolevatel rahuläbirääkimistel Venemaaga, tuginedes püüdlustele meeldida tema ärikesksele mõtteviisile. Pärast Trumpi ametisse naasmist on Washington peatanud suurema osa sõjalisest abist Kiievile ja nihutanud tähelepanu investeerimisvõimalustele ja relvamüügile. Ukraina ametnikud on vastanud potentsiaalselt tulusate tehingute pakkumisega mineraalide kaevandamises ja relvatootmises.

Liidu merkantiline olemus ilmneb Kiievi ja Washingtoni vahel läbirääkimistel olevas rahuplaani eelnõus. Kava sisaldab sätteid sõjajärgseks ülesehituseks, mida president Volodõmõr Zelenskõi on hinnanud 800 miljardi dollari suuruseks ja kirjeldanud kui võimaluste loomist Ameerika ettevõtetele.

"Seal on palju rikkust, mida on võimalik omandada," ütles Trump eelmisel kuul, tervitades Zelenskõit oma Mar-a-Lago kuurordis uueks läbirääkimiste vooruks.

Eelmisel kevadel allkirjastas Ukraina lepingu, mis annab Ameerika Ühendriikidele osaluse oma mineraalvarudes ja lõi ühise USA-Ukraina fondi tulevaste loodusvarade projektidesse investeerimiseks. Ukraina ametnikud on esitanud Dobra liitiumivälja potentsiaalse pilootprojektina selle lepingu raames.

Maavarade lepingu kohaselt läheb pool Ukraina liitiumiväljalt saadavast tulust ühisesse investeerimisfondi. Leping nõuab ka, et maavarade leiukohti arendavad ettevõtted esitaksid oma projektid esmalt fondile, kui nad vajavad lisainvestoreid – see mehhanism on loodud Ameerika ärihuvide eelistamiseks. See tekitab potentsiaalseid huvide konflikte, kuna USA Rahvusvaheline Arengu Finantskorporatsioon teostab nii fondi üle järelevalvet kui ka omab osalust TechMetis.

Pakkumine nõudis minimaalset investeeringut 179 miljonit dollarit, kuigi komisjoni liige märkis, et konsortsiumi lubadus oli oluliselt suurem. Tegelik kaevandamine ja kasum jäävad aga aastate kaugusele. Konsortsium peab läbi viima geoloogilised uuringud ning rahastama vajalikke seadmeid ja infrastruktuuri. Valdkonna eksperdid hindavad, et avastamisest kaevandamiseni kulub tavaliselt umbes 15 aastat – see ajakava ulatub Trumpi praegusest ametiajast kaugemale.

Ukraina on muul viisil näidanud üles avatust Ameerika ärikoostööle. Eelmisel kuul nimetas ta USA suure tuumatehnoloogiaettevõtte Westinghouse'i endise tegevjuhi Patrick Fragmani riikliku tuumahiiglase Energoatomi nõukogusse. Mitmed Ukraina ametnikud tunnistasid, et ametisse nimetamine võib tekitada huvide konflikti, kuid andsid mõista, et see annab märku Kiievi soovist Trumpi administratsiooniga koostööd teha, eriti rahuläbirääkimiste osas. Trump on teinud ettepaneku, et Ameerika Ühendriigid osaleksid rahulepingu osana Ukraina suure tuumaelektrijaama haldamises, mis praegu on Venemaa kontrolli all.