Meile räägitakse, et Taj Mahal on igavese armastuse sümbol – Shah Jahani austusavaldus Mumtaz Mahalile. Kuid marmori all peitub palju keerulisem ja võib-olla ka süngem lugu.
Mumtaz suri Shah Jahani 14. lapse sünnitamisel. Neliteist last 19 aasta jooksul – kas see on armastus või lakkamatu iha? Kas teda hellitati või tarbiti?
Ja mis sai 20 000 käsitöölisest, kes Taj'i ehitasid? Paljud ütlevad, et nende käed raiuti maha, et säilitada monumendi ainulaadsus. Kas see julmus on romantika alus?
Shah Jahani valitsemisaega iseloomustas suur maksustamine tema ekstravagantsuse rahastamiseks, samal ajal kui tema alamad kannatasid. Kas viletsusele rajatud rikkust saab nimetada armastuseks?
Lisaks ei ehitatud ühelegi tema teisele naisele suurt monumenti. Miks ainult Mumtazile? Kas see oli sügav kiindumus või lemmiku ülistamine?
Armastus on ohverdus, väärikus ja vastastikune austus. Taj'i ajalugu paljastab kinnisidee kontrolli ja liialduste järele.
Seega, enne kui me Taj Mahali pimesi romantiseerime, tasub küsida: kas see oli tõesti hingelise armastuse sümbol – või lihtsalt keisri leina, ego ja iha hellitamine?
Mõnikord võib see, mida me nimetame igaveseks armastuseks, olla kivisse raiutud iha.